dünyada bilinen adıyla Pelé, 23 Ekim 1940'da Brazilya'nın Minas Gerais eyaletine bağlı geremio köyünde doğdu. Aile tarafından pepe takma adıyla çağrılırdı ama kuzenleri ve küçük arkadaşları tarafından yaramaz anlamına gelen 'peli lakabı takıldı ve zamanla Pelé oldu
11 yaşında keşfedilene kadar ayakkabı parlatıyordu. 4 yıl sonra onu keşfeden De Brito, Pelé 'yi Sao Paulo'ya getirdi ve Santos'un profesyonel ama inançsız yöneticilerine "bu çocuk dünyanın en iyi futbolcusu olacak" dedi. Sonraki sezonda Pelé, ligin yıldız oyuncusu olunca bu sözün doğruluğunu ispatlamış oldu.
Kariyerine Brezilya Ligi'nin ünlü takımlarından Santos'da başlayıp ve yine ünlü bir klub olan Cosmos'ta bırakmıştır. Futbolda en fazla gol kralı olan futbolcudur. Cosmos forması ile bir sezonda ligde 52 kupada 12 gol atarak en fazla golle gol kralı olarak futbolcu olarak bırakmıştır
Dünya'nın gelmiş geçmiş en iyi futbolcularından biri olarak kabul görmektedir.. 3 kere Dünya Kupası kazanan kadroda yer almıştır. İlk dünya şampiyonluğunu 1958 yılında tattı. Futbolculuk kariyerinde 1281 gol atarak kırılması çok güç olan bir rekora imza atmıştır. Ayrıca Pele, 6 kez bir maçta 5 er gol kaydetti. 30 maçtada 4 er gol kaydeden "Siyah İnci" tam 92 maçta da hat-trick yapmıştır.
Nijerya'da Pelé 'nin futbolunu izlemek için biafra ile yapılan savaşta 2 günlük ateşkes ilan edilmiştir. Bir başka olayda Brezilya liginde oynanan bir maçta Pelé 'nin oyundan atılmasıdır. Tabi bu olay bu kadar basit değildir çünkü Pelé oyundan çıktıktan sonra taraftarlar azmış ve hakemi inanılmaz zor durumda bırakmıştır. Bunun üzerine Pelé 15 dakika sonra oyuna yine dönmüştür. Olaydan sonra taraftarlar hiç bir ceza almamış hatta hakem bile hiç bir ceza almamıştır ve takdir edilmiştir.
